Ахалтекинцы — прямые потомки знаменитых в древности коней массагетов, актрийцев, алан. В древней Персии эти лошади назывались нисейскими, несколько веков спустя — парфянскими, но неизменно о них говорится как о лучших в мире. Это о них писал во II в. н.э. римский историк Оппиан: «Это кони, достойные могущественных царей, прекрасные с виду, легко выступающие под всадником, легко повинующиеся удилам; высоко несут они свою горбоносую голову, и со славой реют в воздухе золотые их гривы».